La birra artigianale ha raggiunto un altro traguardo senza precedenti nel 2017. Il numero totale di birrifici operativi negli Stati Uniti ha superato i 6.000. Anche se il numero esatto deve ancora essere rivelato, si tratta di almeno 700 birrifici in più rispetto a quelli che avevamo nel 2016, e più del doppio rispetto a soli quattro anni fa. L'83% degli americani in età da alcol ora vive entro 10 miglia da un birrificio.
I 15 migliori produttori di birra in America hanno previsto le tendenze della birra alla fine dell'anno 2017:
“Il 2018 segnerà l'anno in cui le persone inizieranno a rendersi conto che la cosa più preziosa che hanno in realtà non sono le birre in piccoli lotti nel loro frigorifero; è il loro momento. Il tempo può solo essere speso, mai risparmiato. Ci sarà un risveglio che una volta che le persone si renderanno conto che non devono passare il tempo ad aspettare in fila per prendere una birra, ordinare una birra o pagare una birra... Va anche notato che tutto il tempo non trascorso ad aspettare in linea può essere riproposto dalle persone per socializzare e bere birra, che è un'attività molto migliore e una vocazione più alta.
— Shane C. Welch, fondatore, Sixpoint Brewery
“Credo che le lager artigianali equilibrate continueranno a crescere in popolarità tra i bevitori esperti di birra artigianale. C'è un elemento di stanchezza che si instaura con i consumatori che sono bombardati da innumerevoli nuove opzioni, molte delle quali sono meno bevibili a causa dell'alto amaro o dei livelli di ABV. Le pilsner fresche o le lager americane offrono uno standby affidabile e delizioso per i bevitori artigianali che occasionalmente potrebbero voler semplificare un po'. Alcuni dei birrifici artigianali più all'avanguardia hanno difeso questi stili ultimamente, il che dovrebbe continuare a guidare la crescita".
— Adam Beauchamp, mastro birraio e co-fondatore, Creature Comforts Brewing Company
“Penso che continueremo a vedere il declino dei marchi di punta. I consumatori hanno così tante opzioni sullo scaffale e vogliono provarle tutte. Ciò stresserà i birrifici regionali più dei piccoli birrifici, ma danneggerà anche i birrifici più piccoli a causa del sovraccarico di opzioni che hanno bar, ristoranti e negozi di liquori".
— Troy Casey, proprietario, Casey Brewing and Blending
"L'aumento dell'utilizzo di frutta di alta qualità nelle birre funky o invecchiate in botte continuerà a progredire e persisterà nel trend nel 2018. C'è un culto di noi che si ispira ai grandi produttori di lambic in Belgio. L'uso della frutta da parte dei produttori di lambic nelle birre a fermentazione spontanea è incredibile e sta influenzando la scena artigianale americana. Penso che siamo ancora nelle prime fasi di apprendimento su come utilizzare la frutta con le birre a cultura mista; c'è così tanta diversità che è possibile e i sapori sono incredibili.
— Josh Pfriem, co-fondatore e mastro birraio, pFriem Family Brewers
"Vedremo gli zuccheri del lattosio aggiunti a IPA più sfumati, succosi, in stile New England, e quindi la produzione di IPA per frappè più densi e cremosi, che sono realizzati con lattosio, avena, vaniglia, varietà di luppoli fruttati e ad alto contenuto di pectina frutta. La bassa amarezza e le lussureggianti note di agrumi e frutta tropicale sono i tratti distintivi del popolarissimo IPA in stile New England, insieme a una sensazione in bocca cremosa e morbida. Il lattosio è un ingrediente che complimenta e mette in risalto questi componenti aggiungendo anche una piacevole dolcezza.
— Erich Carrle, capo birraio della Magnify Brewing Company
“Penso che la storia del prossimo anno sarà la credibilità delle fonti di informazione che 'riportano' sulla birra artigianale. Con cose come l'acquisto di RateBeer da parte di Anheuser-Busch InBev, le persone stanno, e dovrebbero, considerando l'affidabilità e, cosa più interessante, le intenzioni delle fonti che "riportano" sulla birra.
— Augie Carton, The Augie Carton della Carton Brewing Company
“Più birrifici apriranno sedi satellite, località più piccole che consentono ai birrai di concentrarsi sulla qualità e sul feedback diretto dei fan. Ora abbiamo un birrificio e una taproom di 1.000 piedi quadrati e stiamo cercando di aggiungerne un altro.
— Chase Healey, birraio e fondatore, American Solera
“La Sour IPA si rivelerà uno stile di tendenza nel 2018 perché penso che formi una connessione necessaria e duratura tra due degli stili più popolari al mondo e lo fa in un modo che non sembra forzato ma consente sia al produttore che al consumatore re-immaginare come "dovrebbe" apparire ciascuno di questi stili genitoriali, avvicinandoli l'uno all'altro e offrendo opportunità di dialogo tra i due; in particolare nell'esplorazione di vari livelli di acidità nel contesto di "IPA in stile New England" e in che modo ciò influisce sull'espressione tardiva dell'olio di luppolo.
— Jason Synan, comproprietario e produttore di birra, Hudson Valley Brewery
“I birrai stanno imparando di più sul malto e continuano ad approfondire le diverse origini dell'orzo. Ciò si tradurrà in migliori stout e barleywine invecchiati in botte e una maggiore produzione di rossi, marroni e porter".
— Tim Matthews, responsabile delle operazioni di produzione della birra, Oskar Blues Brewery
“C'è stato un vero e proprio aumento del design nell'industria della birra. Ora che ci sono oltre 6.000 birrifici, e con selezioni di birra in costante rotazione e l'ascesa della lattina, una forte identità visiva e l'arte dell'etichetta sono estremamente importanti. Il 2018 vedrà una maggiore attenzione al design che è grafico, audace e parla dei birrifici che li producono. Provenendo da ambienti artistici, cerchiamo di sviluppare un linguaggio visivo che sia unico e ci rappresenti, ma che consenta un'ampia variazione tra le etichette. Penso che nel 2018 i birrifici dovranno usare il design come mezzo per farsi notare. Penso che la semplicità, l'intelligenza e la rapida attrattiva grafica vinceranno nel 2018".
— Basil Lee, comproprietario, Finback Brewery
“Penso che il prossimo anno diventeremo retrò. Con il folle sviluppo dell'innovazione con sottostili come Hazy IPA, dessert stout, ecc., Negli ultimi anni, molti birrifici hanno dimenticato i buoni vecchi stili di birra che erano soliti produrre ma interrotti per queste nuove e più moderne categorie. Penso che più birrai, incluso me stesso, porteranno alcuni di quegli stili di ritorno al passato come i quad belga o anche IPA leggeri e croccanti, anche se solo per una versione limitata, per dimostrare che siamo ancora orgogliosi di ciò che abbiamo fatto allora anche se potrebbero non essere all'altezza degli stili pubblicizzati di oggi.
— Jeppe Jarnit-Bjergsø, proprietario, Evil Twin Brewing
“I birrifici artigianali continueranno a essere comprovati motori economici e più governi locali e sviluppatori in tutto il paese lo scopriranno. Quando stavamo cercando una sede per il nostro birrificio cinque anni fa, abbiamo scoperto che potevano esserci molti blocchi amministrativi da parte dei governi locali o degli sviluppatori che possedevano edifici. E non avevano alcun interesse a lavorare con noi, soprattutto perché non avevano idea di cosa fossimo, perché lo stessimo facendo o come sarebbe stato. Tuttavia, proprio nell'ultimo anno, ora abbiamo sia sviluppatori privati che città del Maine che corteggiano attivamente i birrifici per venire ad aprire un negozio. Hanno capito che non solo un birrificio può portare la produzione e i lavori che ne derivano. Ma hanno anche effetti a catena positivi nell'economia locale. Lo fanno perché non puoi provare una birra, o una sala di degustazione, su internet. Devi andare lì, vederlo, sentirlo e assaggiarlo per te stesso. Questo crea traffico pedonale, punti di ancoraggio nei quartieri, attorno ai quali possono poi entrare e fiorire altre piccole imprese. La mia amica, Heather Sanborn, comproprietaria di Rising Tide anche qui a Portland, lo chiama "turismo manifatturiero". Ha ragione, e diventerà una parte fondamentale della rivitalizzazione di molti quartieri e città in tutto il paese".
– John Bonney, co-fondatore, Foundation Brewing Company
“La birra con un senso del luogo, creata con ingredienti locali, culturali e sostenibili, sta aprendo un futuro più grande con un sapore che spesso è disponibile solo dove viene creato il prodotto. Abbiamo osservato il movimento dalla fattoria alla tavola degli chef e i birrai stanno applicando sempre più il concetto al proprio lavoro. Offre ai consumatori un legame molto più intimo con la birra, essendo stata creata da ingredienti coltivati nel proprio cortile, da fattorie vicine, da ingredienti con importanza culturale per la loro zona.
— Todd Steven Boera, proprietario, Fonta Flora Brewery
"Due cose. In primo luogo, il lievito continuerà a essere esplorato e sperimentato, soprattutto tra i birrifici agricoli che coltivano e si procurano i propri ingredienti. Ciò include l'uso di tecniche di fermentazione mista, ceppi unici di lieviti selvaggi come pichia e vitigni meno conosciuti (stiamo facendo una birra con Chardonnay musqué) e lievito di Champagne. E in secondo luogo, ci saranno più donne birraie toste che verranno in prima linea, come Natalie Baldwin, Lisa Allen e Whitney Burnside in Oregon.
— Christian DeBenedetti, capo birraio e fondatore, Wolves & People Farmhouse Brewery
“Due giganteschi conglomerati di produttori di birra di proprietà straniera dominano il panorama della birra negli Stati Uniti, producendo quasi il 90 percento della birra negli Stati Uniti. Hanno acquistato birrai artigianali indipendenti senza chiarire sulle loro etichette chi sono i veri proprietari. I bevitori di birra alla ricerca di una vera birra artigianale sono rimasti sorpresi nello scoprire che quello che pensavano fosse un birrificio artigianale americano indipendente era in realtà di proprietà di un enorme birrificio globale e prodotto dal grande birrificio globale. Questa pratica può minacciare la redditività e l'accesso al mercato di piccoli birrifici artigianali indipendenti, da Sam Adams alla più piccola startup locale. Nel tentativo di dare ai bevitori di birra maggiore trasparenza su chi produce veramente la loro birra, i produttori di birra artigianale a livello nazionale, tra cui Sam Adams, stanno adottando il Craft Brewers Seal della Brewers Association per aiutare i bevitori a identificare chiaramente, scegliere, e sostenere la birra artigianale americana indipendente. Penso che vedremo più birrifici artigianali adottare il sigillo nel 2018".
— Jim Koch, fondatore, Samuel Adams